2001年9月韦尔奇荣身而退，获得了史无前例的荣誉，被称为：“最受尊敬的CEO”，“全球第一CEO”，“美国当代最成功最伟大的企业家”，“企业家中的企业家”……
制造业本身也日趋服务化，服务业的70%是生产服务业。生产的投入和产出两端都在进行服务化，特别是产出端，即业务服务化。客户真正需要的不是产品本身，而是这个产品可以实现的功能。比如轮胎，客户并不需要轮胎，客户需要的是行驶的功能。米其林以前卖轮胎，现在推出米其林车队解决方案，为大型运输车队提供轮胎的全面托管服务，为客户选择合适的轮胎，提供保养、人员培训等服务，让客户专注于他们的核心业务，双方都提高了效率。
1981年，韦尔奇接手通用电气时，通用电气是一个暮气沉沉的制造业百年老店，官僚主义把它整得快要窒息。实际上，在韦尔奇掌舵的这20年间，不少曾和通用电气一样有过辉煌历史的制造业巨头走马灯似地换帅，最后像多米诺骨牌一样纷纷倒台，而只有韦尔奇始终领导着通用电气公司，与时俱进，创造了股价的一个又一个新高。
针对外部环境这三大变化
2001年韦尔奇出版了《杰克·韦尔奇自传》，巴菲特推荐此书时说：“韦尔奇是管理界中的‘老虎伍兹’，所有CEO都想效仿他。他们虽然赶不上他，但是如果仔细聆听他所说的话，就能更接近他一些。”
二是服务业的崛起，制造业在GDP中占比不断下降，服务业占比不断上升，美国的产业结构调整从五六十年代开始，七八十年代进入升级期，到现在美国服务业占GDP比重已经超过75%。日本、德国等国超过70%。中国也已超过50%。
经理人几乎人手一册。战略学教授教韦尔奇的战略思想，2001年他的自传在中国销量超过了100万册，这种崇拜情绪更是达到了顶峰，那时商学院都在教韦尔奇的管理思想，不教韦尔奇思想的商学院不是好商学院。组织变革教授教韦尔奇的组织变革思想，人力资源教授教韦尔奇的人力资源管理思想，市场营销学教授教韦尔奇的市场营销思想，他在任时就有无数追随者，而且是各科教授都在教韦尔奇思想，等等等等。他退休后，韦尔奇对中国的影响十分巨大，
所有有效的战略都有一个特点，就是适配外部环境。韦尔奇执掌通用电气的这20年相比于之前的20年，外部环境有三个重要的变化，一是全球化，这是第二次世界大战以来，特别是20世纪90年代以来，世界经济发展的重要趋势。
3月2日，通用电气前董事长兼首席执行官杰克·韦尔奇因肾衰竭去世，享年84岁。
1960年，25岁、化学博士毕业的韦尔奇加入通用电气，通过20年的奋斗，1981年4月，年仅45岁的他成为通用电气历史上最年轻的董事长和CEO。当时GE的销售额为250亿美元，盈利15亿美元，市场价值130亿美元，在全美上市公司中仅排名第十，而从1993年开始到1998年GE一直是全球市值第一，1999年随着科技股的暴涨，微软超越了GE，成为当时的市值全球第一。2000年科技股泡沫破灭后，通用电气又以4800亿美元的市值重回第一。20年，市值翻了37倍。
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